Nach den ersten großen Niederlagen im Krieg gegen die Sowjetunion begann das Dritte Reich im Mai 1942 mit der Einrichtung von Gruppen zur Exhumierung und Verbrennung von sterblichen Überresten. Sie hatten die Aufgabe, die Spuren der Massenmorde in den besetzten Gebieten zu beseitigen. Dieser als „Sonderaktion 1005“ bezeichnete Plan wurde von dem SS-Offizier Paul Blobel geleitet, der im Herbst 1941 das Massaker von Babin Jar in Kiew organisiert hatte.
Zwischen November 1943 und Mitte April 1944 waren 80 Angehörige der Verbrennungsbrigade in dieser Grube, wo nicht ermordet wurde, inhaftiert. Die meisten von ihnen waren Gefangene des Vilniusser Ghettos und sowjetische Kriegsgefangene jüdischer Nationalität.
Ein Kriegsgefangener, Konstantinas Potaninas, der am 29. Januar 1944 nach Paneriai gebracht wurde, bescheinigte, dass die Grube, in der sie lebten, 4 bis 4,5 Meter tief und 15 bis 22 Meter breit war. Die Wände waren mit Steinen gepflastert. Die Hälfte der Grube war mit Brettern bedeckt, unten war Sand. An der nicht abgedeckten Seite der Grube waren drei Leitern angebracht, die täglich aus der Grube gezogen wurden. Zwei der Leitern wurden von den Häftlingen benutzt, eine nur von den Wärtern. Im überdachten Teil der Grube war eine kleine Küche und eine Vorratskammer eingerichtet. Die Küche wurde von vier jüdischen Häftlingsfrauen zum Kochen benutzt. Nach den Aussagen und Erinnerungen der Mitglieder der Verbrennungsbrigade, die entkommen konnten, waren in Paneriai innerhalb von fünf Monaten (Dezember 1943 bis April 1944) etwa 20 Scheiterhaufen vorbereitet und zwischen 56.000 und 68.000 Leichen verbrannt worden.
Es war klar, dass die Mitglieder der Verbrennungsbrigade, wenn sie ihre Aufgaben erfüllt hatten, ebenfalls erschossen werden würden. Daher schmiedeten einige Mitglieder der Brigade selbst unter diesen schwierigen Bedingungen einen Fluchtplan und setzten ihn in die Tat um. Ende Januar 1944 wurde ein Teil der Vorratskammer abgetrennt und ein Fluchtschacht gegraben. Die Fundamente der Grubenwand wurden ausgehoben. Anschließend wurde ein Tunnel von etwa 65 cm Breite und 55 cm Höhe gegraben. Der obere Teil des Tunnels wurde mit Brettern verstärkt, um ein Einstürzen des Sandes zu verhindern. Der Tunnel wurde mit einem Stromkabel und einer Glühbirne ausgestattet. In zweieinhalb Monaten wurde ein etwa 32 m langer, 70 cm breiter und 60 cm hoher Tunnel gegraben. In der Nacht zum Samstag, dem 15. April 1944, gelang einigen der Gefangenen die Flucht, aber nur 11 erreichten die sowjetischen Partisanen im Wald. Eine andere Gruppe von Vilniusser Juden (etwa 150 Personen) wurde als Ersatz für die Entflohenen herbeigeholt und grub bis Anfang Juli 1944 die Leichen der Ermordeten aus und verbrannte sie. Über diese Brigade haben wir fast keine Informationen.
Der untere Teil des Scheitels der Grubenwand ist authentisch, während der Rest der Steinwand in den letzten Jahren gemauert wurde, um das Aussehen einer Grube aus der Kriegszeit wiederherzustellen. Die Leiter, die sich derzeit in der Grube befindet, ist kein Originalexponat, aber eine ähnliche Leiter wurde verwendet, um die sterblichen Überreste der Opfer auf den Scheiterhaufen zu stapeln, wobei die Scheiterhaufen eine Höhe von 4 bis 5 Metern erreichten und sich die Schichten aus sterblichen Überresten und Holzscheiten abwechselten.
Dies war der letzte Teil der Tour. Auf der Karte der Gedenkstätte Paneriai können Sie sehen, dass die Orte mit den Nummern 1, 2, 9 und 11 noch nicht besucht wurden. Die Nummern 1, 2 und 9 markieren die Gruben für die Massaker, und Nummer 9 befindet sich direkt neben Ihnen. Nummer 11 ist ein sowjetischer Treibstoffgraben. Wir wissen, dass der Graben auch für Massaker genutzt wurde. Eine sowjetische Sonderkommission hat die Überreste von zwei Opfern in diesem Graben gefunden und untersucht.